Чугун равномерно излучает тепло, долго его сохраняет, обеспечивает широкую зону обогрева и обладает высокой устойчивостью к коррозии. Ему присуща и абразивная стойкость. Чугунные батареи обеспечивают хороший прогрев и нижней и верхней зоны помещения. Секционные радиаторы такого типа нейтральны по отношению к теплоносителю. Это позволяет использовать «гармошки» в системах с плохой подготовкой воды – на него загрязненность теплоносителя никакого влияния не оказывает.
Чугунные радиаторы выпускают в основном двухколонными секциями. Сантехнические службы могут легко собирать из них «гармошки» любой длины. Кроме того, заводы-изготовители поставляют радиаторы в готовом виде, по 7 – 8 секций в приборе. Самая слабая сторона отечественных чугунных радиаторов – сомнительный с эстетической точки зрения внешний вид. Ведь для прибора, без которого не обходится ни один дом, важны не только технические характеристики, но и то, насколько красиво он выглядят. Поэтому горожане, стремясь хоть как-то облагородить громоздкие чугунные «гармошки», покупают всевозможные декоративные экраны. К слову, экраны снижают тепловую мощность радиатора на 30 %, поэтому такой выход из ситуации приемлем не для всех. Однако в последнее время некоторые производители начали работать над внешним видом чугунных радиаторов, и он сильно изменился – объем секций значительно уменьшился, радиатором стало возможно управлять с помощью термостата, а лицевая панель стала почти плоской. Кроме того, сейчас легко можно выбрать необходимые габариты: от 300 до 700 мм по высоте, и глубиной от 90 до 140 мм.
Недостаток чугунных радиаторов заключается в том, что большая тепловая емкость батарей не позволяет быстро изменять температуру в комнате. Поэтому они плохо встраиваются в системы, оснащенные автоматикой. Да и рассчитаны они на рабочее давление не более 6-8 атмосфер.
Между тем, чугунные радиаторы вовсе не спешат сойти со сцены, более того, похоже, что они переживают второе рождение. Кроме Чебоксарского агрегатного завода, отопительное оборудование – чугунные радиаторы – выпускают западные производители. В Екатеринбурге можно встретить «гармошки», привезенные из Турции, Италии, Испании. Разница между российским и импортным чугуном видна невооруженным глазом. Если импортные приборы обычно продаются уже окрашенными, то отечественные поставляются только загрунтованными антикоррозийной грунтовкой. С одной стороны, изделия отечественных производителей можно покрасить в любой цвет – и это, несомненно, их преимущество. А с другой – красить на месте устройства с почти сплошной плоской лицевой поверхностью весьма непросто, поэтому покраску лучше проводить до монтажа батареи, либо использовать краску в аэрозольном баллоне. Впрочем, алюминиевые радиаторы тоже можно покрасить в любой цвет, а стоимость 1 квт чугунного радиатора равна стоимости 1 квт алюминиевого.