Эпическая военная драма о высадке американских войск в Нормандии и последовавших событий. Приказ «спасти рядового Райана» (Мэт Дэймон) получает капитан Джон Миллер (Том Хэнкс) и группа солдат под его руководством. Операция проводится командованием с целью смягчить боль матери, уже потерявшей троих сыновей на полях сражений. Режиссер: Стивен Спилберг, сценарий разработан Робертом Родытом, оператор Якуш Каминский, автор музыки — композитор и дирижер Джон Уильямс. Хронометраж 169 минут.
В начале фильма «Спасти рядового Райана» пожилой мужчина в окружении семьи посещает мемориальное военное кладбище, расположенное на территории Нормандии (Северная Франция, Кольвиль-сюр-Мер). Начавшиеся воспоминания смещают картинку к далекому прошлому. Американская морская пехота высаживается на побережье в точке под кодовым названием «Омаха Бич». Подразделения натыкаются на отчаянное сопротивление немцев, несут большие потери, но прорывают оборону, расширяя плацдарм для основных сил операции.
Далее командира 2-го батальона рейнджеров (капитана Миллера) вызывает к себе командование. Подполковник Уолтер Андерсон передает распоряжение генерала Джорджа Маршала: «спасти рядового Райана» — парашютиста 101-й дивизии, заброшенной за линию фронта. Главный герой собирает остатки своего подразделения, включая опытного сержанта Майкла Хорвата (Том Сайзмор). Также отряд дополняется новичком — переводчиком с французского и немецкого капралом Тимати Апхэмом (Джереми Дэвис).
Группа отправляется на поиски, проходя через разрушенные города и периодически вступая в бой с разрозненными и деморализованными немецкими подразделениями. За Района несколько раз принимают других людей, но в итоге находят. Персонаж отказывается покинуть фронт, так как привлечен к охране стратегически-важного моста. Предстоит бой с передовой ротой 2-й бронетанковой дивизии СС. Имея в распоряжении только легкое вооружение, американцы будут противостоять превосходящим силам противника и тяжелой технике.
Лента «Спасти рядового Райана» отличается реалистичностью батальных сцен, достоверностью окружающей обстановки. Много внимания уделяется характерам и личным историям персонажей. Параллельно с основным сюжетом раскрывается идея ответственности за других и принимаемые решения. Враги показаны именно с учетом реалий войны: жалость становится ошибкой, приводит к критическим последствиям. Рядовой Райан вполне достоин спасения, по чести выполняет свою работу на фронте.
Фильм получил премии за лучшие режиссуру, постановку эффектов, звук. Он собрал почти 482 млн долларов (бюджет 70 млн), стал одним из самых кассовых фильмов (в свое время). Ключевые актеры в обязательном порядке проходили базовую армейскую подготовку. Во время съемок намеренно применялась технология «удержания серебра», снижающая цветовую насыщенность примерно на 70 %. Также были задействованы раритетные объективы 1940 годов. Показы ленты изначально запретили в Индии. Выход на экраны состоялся только после личного изучения картины премьер-министром страны Аталой Ваджпаи.